Montenegro tegen Servië in finale

De mannen van Montenegro spelen zondag om 15.30 uur de EK-finale tegen Servië. De Montenegrijnen waren in een bloestollende semi-finale na verlenging met 14-13 te sterk voor titelfavoriet Hongarije. Servië bereikte de eindstrijd dankzij een 12-8 overwinning op Italië.
De Italianen en Hongaren spelen zondag om 14.30 uur om het brons.

Montenegro – Hongarije
In een geweldige ambiance, met veel supporters uit beide landen op de tribune, begon Montenegro furieus. Aleksandar Ivovic en Mladan Janovic zorgden voor een 2-0 voorsprong en aan de andere kant werden de Hongaren met een felle pressing ver van het doel gehouden. De Hongaarse sluitpost Laszlo Baksa was na de tweede tegentreffer wakker, terwijl routiniers Peter Biros en Gergely Kiss voorin orde op zaken stelden: 2-2.

Biros schoot de Magyaren in de tweede acht minuten voor het eerst op voorsprong (3-2). De pret duurde niet lang. Montenegro nam het initiatief weer over en een minuut voor het wisselen van helft schoot Aleksandar Ivovic de stand naar 6-4 voor Montenegro. Bij 6-5 gingen de beide ploegen rusten. De reusachtige linkshander Gergely Kiss maakte Hongarije’s vijfde uit een strafworp.

In deel drie kwamen de Hongaren kwamen dankzij treffers van Madaras en twee keer Denes Varga voor (8-7). Dat was weer het sein voor de Montenegrijnen om wat extra gas te geven. Met een paar messcherpe counters sloeg de Europees kampioen van 2008 een gat van twee: 10-8.

In het laatste deel werkte Kiss met een speler meer in het water de aansluitingstreffer achter Milos Scepanovic. Aan de andere kant verdubbelde topscorer Mladan Janovic de voordelige marge weer naar twee (11-9). Coach Kemeny greep in en wisselde Baksa voor de meer ervaren keeper Zoltan Szecsi. Daar waar de Montenegrijnse supporters al voorzichtig begonnen te vieren, schoot de hardwerkende center Adam Steinmetz Hongarije naar 11-11 en Norbert Hosnyanszky werkte zelfs de 12-11 tegen het net. Met nog 41 seconden op de klok scoorde Petrovic de laatste treffer in de reguliere speeltijd: 12-12.

In de extra tijd moest Montenegro het stellen zonder topscorers Janovic en Ivovic. Vladimir Gojkovic nam de honneurs waar. Met een flitsend schot wist hij Szecsi te verschalken. Hongarije’s topscorer Kiss schoot net voor de zoemer van de eerste verlenging toch weer raak: 13-13.

Pedrag Jokic benutte in de laatste drie minuten beheerst een overtalsituatie: 14-13. Dat was meteen ook de winnende. Montenegro staat voor de tweede keer in vier jaar in de finale.
Hongarije is veelvoudig olympisch kampioen, maar op de laatste vier EK’s behaalde het geen medaille.

Montenegro – Hongarije (2-2, 4-3, 4-3, 2-4)
Doelpunten MNE: Mladan Janovic (5), Aleksandar Ivovic (3), Antonio Petrovic (2), Pedrag Jokic, Vladimir Gojkovic, Drasko Brguljan, Vjekoslav Paskovic
Doelpunten HUN: Gergely Kiss (4), Peter Biros (2), Denes Varga (2), Adam Steinmetz (2), Tamas Kasas, Norbert Madaras, Norbert Hosnyansky

Servië – Italië
Vanaf het eerste fluitsignaal onplofte het duel. Binnen 30 seconden had Italië’s linkshander Valentino Gallo de eerste bal al achter doelman Slobodan Soro gewerkt. Nadat Gallo met zijn derde voltreffer de Servische doelman Soro opnieuw in de luren legde (5-4), haalde coach Dejan Udovicic zijn sluitpost naar de kant.

Die wissel pakte goed uit. De Settebello had in het vervolg veel moeite om reservekeeper Branislav Mitrovic te passeren. De Serven werkten de bal via zorgvuldig uitgespeelde overtalsituaties vier keer achter Giacomo Pastorino, de vervanger van de geblesseerd in Italië achtergebleven Stefano Tempesti. Alleen Maurizio Felugo wist het net namens Italië te vinden. Midachter van de Azzurri, Niccolo Gitto, het bad toen al, na een elleboogstoot, met vervanging verlaten.

In het derde kwart liep de wereldkampioen van 2009 verder uit op de wereldkampioen van 2011. Sterspeler Udovicic brak uit, bleef rustig oog in oog met Pastorino: 9-6. Coach Alessandro Campagna haalde daarop ook zíjn eerst keus onder de lat naar de kant. Tweede sluitpost Goran Volarevic kon niet voorkomen dat Filipovic van 5 meter het verschil verder vergrootte naar 11-6. Niccolo Figari verkleinde het verschil nog voor de laatste rust tot vier (11-7).

De gepassioneerde Serven weigerden, toegezongen door een grote schare fans, de zege nog weg te geven. Prlainovic mikte nog wel een strafworp op de paal, aan de andere kant poeierde Figlioli de achtste van Italië achter Mitrovic, het was mooi, maar echt spannend werd het niet meer. Milan Aleksic mocht twee minuten voor tijd de eindstand bepalen op 12-8.

Servië – Italië 12-8 (4-5, 4-1, 3-1, 1-1)
Doelpunten ITA: Valentino Gallo (3), Niccolo Figari (2), Alex Giorgetti, Maurizio Felugo, Pietro Figlioli
Doelpunten SRB: Filip Filipovic (3), Vanja Udovicic (2), Stefan Mitrovic (2), Milan Aleksic (2), Aleksa Saponjic, Andrija Prlainovic, Milos Cuk

Montenegrijnse fans vieren feest (Foto Wim Hollemans)