,,Voor het EK had ik nooit gedacht dat ik nu zou stoppen,” zei De Bruijn woensdagmiddag. ,,Ik vroeg mezelf na het EK af: heb ik het er allemaal nog voor over? Twijfel heb ik hiervoor nog nooit gehad. Voor mij de reden dat ik er na veertien jaar mee stop bij Oranje.”

De Bruijn was de meest ervaren speler van de EK-ploeg met meer dan driehonderd ‘caps’ achter zijn naam en speelde op de Olympische Spelen van Sydney in 2000. De geboren Barendrechter leefde tien jaar als professional in Frankrijk. Zeven jaar bij Olympic Nice, drie jaar in Montpellier. Sinds anderhalf seizoen speelt De Bruijn weer bij zijn oude club ZPB, waar hij ook nu blijft spelen.

De Bruijn: ,,Sinds mijn terugkomst uit Frankrijk staat werk op nummer één. Voor het EK was het een paar maanden anders en combineerde ik het waterpolo met mijn baan. Dat had ik ook nu nog kunnen blijven doen, maar ik had er geen goed gevoel meer bij. Ik zag vooral op tegen reizen naar Zeist, dat kostte me zoveel tijd. Ik denk dat dit de juiste beslissing is, al was hij niet eenvoudig.”

Het EK in Eindhoven was dus De Bruijns laatste kunstje. Hij kijkt er met veel plezier op terug. ,,Het EK was fantastisch en ik denk dat we maximaal hebben gepresteerd. Natuurlijk hadden we wel graag wat betere uitslagen willen neerzetten tegen de grote landen. Ook heb ik altijd met plezier voor Oranje gespeeld. Maar aan het ‘vrijwilligerswerk’, want zo noem ik het gekscherend altijd, komt nu een einde.”

Foto (Wim Hollemans): Matthijs de Buijn pept zijn ploeggenoten op als aanvoerder tijdens het afgelopen EK

Hij kan het intensieve traject richting het OKT in Canada (1-8 april) niet combineren met zijn werk. Daarbij baalt Verweij van zijn rol het afgelopen EK in Eindhoven bij het Nederlands team. ,,Ik had een bijrol op het EK en daar had ik me meer van voorgesteld,” zei de routinier.

De aanvoerder van GZC DONK verwachtte veel van het EK in eigen land. Hij trainde zich suf en zette zijn werkzaamheden op een lager pitje. Verweij: ,,Ik wilde echt iets van het EK maken, maar in plaats van een hoofdrol speelde ik een bijrol. Ik kreeg niet veel speelminuten en speelde weinig op mijn favoriete midvoorpositie. Slechts één wedstrijd kon ik mijn stempel drukken en dat was tegen Macedonië (10-8 winst, TN). Dat heeft de beslissing om weer voor mijn werk te kiezen wel beïnvloed, ja. Dit wilde ik niet meer.”

Uiteraard ligt er ook een financiële reden achter zijn besluit. Met waterpolo in Nederland valt nu eenmaal geen goede boterham te verdienen. Spelen voor Oranje kost alleen maar geld. Tel daar de teleurstelling over zijn rol bij op en het stoppen van Verweij lijkt logisch. Toch kan hij wel positief terugkijken. Verweij: ,,Het toernooi was fantastisch en ik had het prima naar mijn zin in de groep. Ik moest nu alleen een keuze maken: of twee dingen half doen of ergens vol voor gaan. Het is mooi geweest.”

Paul Verweij kan zich nu weer vol richten op zijn club GZC DONK. De Gouwenaars slopen door de winst zaterdag geruisloos naar plaats twee in de hoofdklasse. ,,We moesten er zelf een beetje om lachen. Aan het begin van het seizoen speelden we helemaal niet zo goed, maar de concurrentie laat nu ook steken vallen. We zien wel waar dit eindigt.”

Bron: AD Groene Hart

Foto: Wim Hollemans - Paul Verweij (rechtsachter) op de bank bij Oranje tijdens dit EK.

Normaliter zal het voor Oranje te doen moeten zijn om in de poule minimaal een land achter zich te houden en zich zodoende te plaatsen voor de kwartfinales. Daarin ‘kruisen’ de nummers 1 en 4 en de nummers 2 en 3 uit beide poules tegen elkaar. Aangezien de eerste vier ploegen van het OKT zich plaatsen voor de Olympische Spelen van Londen, zal de kwartfinalewedstrijd cruciaal worden. Vrijdag 20 april wordt dus D-Day voor Oranje.

Programma OKT dames:
15 april: Brazilië – Nederland
16 april: Nederland – Canada
17 april: Kazakstan – Nederland
19 april: Griekenland – Nederland
20 april: Kwartfinales
21 april: Halve finales
22 april: Finales

Voor het OKT van de Nederlandse mannen – 1-8 april in het Canadese Edmonton – geldt hetzelfde systeem in de kwartfinales (1-4 en 2-3). Voor de equipe van Johan Aantjes wordt het echter een vrijwel onmogelijke opgave om die kwartfinales te bereiken en dus zicht te houden op Londen. Oranje werd bij de loting namelijk ingedeeld in Poule A bij Montenegro, Duitsland, Griekenland, Roemenie en Macedonië. Poule B bestaat uit Venezuela, Turkije, Spanje, Brazilië, Argentinië en Canada. Ook in Edmonton plaatsen de beste vier landen zich voor de Spelen. Ofwel: de winnaars van de kwartfinales kunnen hun tickets voor Londen bestellen.

Programma OKT heren:
1 april: Montenegro – Nederland
2 april: Nederland – Macedonië
3 april: Duitsland – Nederland
4 april: Nederland – Roemenie
5 april: Nederland – Griekenland
6 april: Kwartfinales
7 april: Halve finales
8 april: Finales

(Foto Wim Hollemans)

Widex GZC Donk blijft BZC wel op de hielen zitten. De Gouwenaren hadden weinig moeite om de lastige uitwedstrijd tegen De Zijl Zwemsport in winst om te zetten: 5-12. In de strijd om de vierde plaats deed AZC goede zaken met een 14-10 zege op UZSC. Bij de Utrechters kreeg international Luuk Gielen anderhalve minuut voor tijd een UMV/4 wegens slaan.

ZPB/H&L Productions had de buit al bijna binnen tegen AZ&PC (4-7 voor), maar zag de Amersfoorters in de slotfase toch nog langszij komen: 7-7. 

Hoofdklasse heren

Zaterdag 18 februari
AZC – UZSC 14-10
Periodestanden: 4-1, 4-4, 3-5, 3-0
Doelpunten AZC: Tjerk Kramer 3, Kjell Wansleeben 3, Ton v/d Velden 3, Joey Schellingerhout 2, Roeland Spijker 2, Rob Gottemaker.
Doelpunten UZSC: Alex Personage 4, Luuk Gielen 3, Kasper Janssen 2, Casper Landeweerd.

AZ&PC – ZPB/H&L Productions 7-7
Periodestanden: 2-3, 2-3, 0-1, 3-0.
Doelpunten AZ&PC: Sebastiaan van Mil 3, Jesse Koopman, Dan Laxton, Jan Willem Slaghuis en Tom van Essen.
Doelpunten ZPB: Max van Genabeek 2, George Boon 2, Matthijs de Bruijn, Oscar Visser en Michael de Kreek.

MNC Dordrecht – Polar Bears 5-4
Periodestanden: nog niet bekend.
Doelpunten MNC: Dino van Vendeloo, Wilmar Antonisen, Lennart Antonisen, Branko Mitrovic en Glenn Geerts.
Doelpunten Polar Bears: Tom van Oost, Jeroen Cavalje, Yaniek Schmidt en Sem de Wit.

De Zijl Zwemsport – Widex GZC Donk 5-12
Periodestanden: 2-4, 1-2, 2-4 0-2
Doelpunten De Zijl: Sebastiaan Goed 2, Thijs Versluis, Michael Bach en Daan Samsom.
Doelpunten GZC Donk: Koen Verweij 4, Paul Verweij 2, Mark Siewers 2, Tim Reuten 2, Mick v/d Bree en Luca Groenendijk.

Stand Hoofdklasse Heren
1. Schuurman BZC 11-28
2. Widex GZC Donk 12-28
3. Polar Bears 12-25
4. Electrolux AZC 12-24
5. UZSC 12-21
6. MNC Dordrecht 12-19
7. AZ&PC 12-16
8. ZPB H&L Productions 12-16
9. De Zijl Zwemsport 11-9
10. PSV 11-1
11. BZC Brandenburg 11-1

Foto: Dino van Vendeloo (MNC) scoort tegen Polar Bears. (Foto Milly van Helden).

UZSC had opvallend veel moeite met De Ham, maar won uiteindelijk wel met 10-9. In de onderste regionen versloeg SG Gouwe-AZC ZV Haerlem met 9-14, onder meer door elf (!) goals van ex-international Karen Weerd. De Gouwe-AZC maakt hierdoor een sprong naar plaats 6 van het klassement.

ZPB/H&L Productions – Widex GZC Donk werd uitgesteld omdat er bij beide ploegen verschillende jeugd-internationals met Jong Oranje voor een stage in Spanje verblijven.

Hoofdklasse dames

17 februari
PSV – Het Ravijn 1-17
Periodestanden: 0-5, 0-3, 0-4, 1-5
Doelpunt PSV: Merel Semeijn
Doelpunten Het Ravijn:  Sophie Veldhuis 4, Saskia Dannenberg 4, Tessa Stutterheim 4, Sonja Schröder 2, Lisanne Zonder, Marieke Lowik en Susan Veldhuis.

18 februari
ZPB/H&L Productions – Widex GZC Donk uitgesteld

UZSC – De Ham 10-9
Periodestanden: 3-2, 2-4, 4-2, 1-1
Doelpunten UZSC: Dagmar Genee 3, Leonie van der Molen 3, Alies Depla, Kiki Geserick, Michelle Janssen en Anouk Vermeijden.
Doelpunten De Ham: nog niet bekend.

ZVL – Brandenburg 17-5
Periodestanden: 4-1, 2-0, 6-0, 5-4
Doelpunten ZVL: Marianne de Groot 4, Noeki Klein 3, Brenda Weber 2, Hanneke Slagter 2, Renske van Belkum, Toesja Klein, Aukje van Belkum, Jantien Cabout, Iris Ruitenbeek en Brenda Hoogenboom.
Doelpunten Brandenburg:  Susan Vervat 2, Nerida Drewes, Patricia Kracht en Marlou Slaghuis.

Alliance/ZWV-Nereus – Polar Bears 2-6
Periodestanden: 0-2, 0-2, 0-1, 2-1.
Doelpunten AZN: Marjoleijn Binnekade en Chantal Vermeulen.
Doelpunten Polar Bears: Annemiek Nijhuis 2, Marloes Nijhuis 2, Marit Bergers en Merel de Jong.

ZV Haerlem – Gouwe-AZC 9-14
Periodestanden: 3-3, 2-3, 2-3, 2-5
Doelpunten Haerlem: Saskia van Es 3, Annelies de Bruin 3, Els de Bruin, Manouk Themmen en Camille ten Velden.
Doelpunten Gouwe-AZC: Karen Weerd 11, Esme Spoor 2, Gaby Hukker.

Stand hoofdklasse dames

1 Het Ravijn 7-19
2 Polar Bears Ede 7-18
3 ZVL 7-15
4 UZSC 7-14
5 Brandenburg 7-13
6 SG Gouwe-AZC 7-10
7 ZPB H&L Productions 5-9
8 Alliance-ZWV Nereus 7-9
9 Widex GZC Donk 6-9
10 ZV De Ham 7-1
11 PSV 6-0
12 Z.V. Haerlem 7-0

Foto: Johan Opperman

Doordat de JTT spelers zowel bij hun vereniging als bij JTT spelen wordt de belasting van het wedstrijdprogramma de komende maanden enorm.

Alle behaalde resultaten tegen het JTT team vervallen. Alleen PSV, BZC Brandenburg en De Zijl verloren van Jong Oranje, ZPB speelde gelijk. De verenigingen zijn hierover rechtstreeks geïnformeerd.

Foto: Joey Schellingerhout, een van de spelers van het JTT team. (Foto Johan Opperman). Schellingerhout speelt ook in de hoofdklasse voor AZC.