Zeker, vooraf was er in het Oranjekamp geloof in een stunt tegen Hongarije. De Hongaarse machine hapert dit toernooi nogal en Oranje zit daarentegen lekker in z’n vel. Vier keer acht minuten later stonden de Oranjemannen echter weer met beide voeten op de grond. Vice-wereldkampioen Hongarije is niet voor niets het meest succesvolle land in de geschiedenis van het mondiale mannenpolo. De ploeg van Tamasz Märcz duwde Nederland in het Bernat Picornellstadion met 12-9 kopje onder.
In de 32 voorgaande EK’s behaalden de Magyaren maar liefst 24 medailles, waarvan twaalf keer goud. In al die 84 jaar wist Nederland op een Europese eindronde nog nooit van de Hongaren te winnen. Alleen in 1983 op het EK in Rome speelde Nederland, met huidig teammanager Ed van Es in de gelederen, een keer gelijk (9-9). Verder verloor Nederland telkens en veelal met grote cijfers.
Ook eerder dit seizoen werd er in de World League twee keer kansloos verloren. Wat dat betreft valt de 12-9 alleszins mee. Nederland leek totaal niet onder de indruk van de imponerende statistieken van de negenvoudig wereldkampioen. In de tweede periode nam Oranje zelfs een 6-5 voorsprong, maar na wat onnodige uitsluitingen door provocerend werk van de geslepen Hongaren, verloren de Oranjemannen steeds meer de grip op de wedstrijd. En zo stond het na drie vlijmscherpe Hongaarse schoten halverwege toch gewoon 9-6. Dat maak je niet meer goed, zelfs niet tegen een niet groots spelend Hongarije.
Winstpunt van deze wedstrijd is wellicht dat Hongarije niet verder uitliep. Maar zo positief kon bondscoach Robin van Galen (zie foto) de wedstrijd vlak na afloop nog niet beschouwen. “De teleurstelling overheerst. Ondanks de verschillen in kwaliteit voelt dit als gemiste kans. We begonnen goed aan de wedstrijd, de fighting spirit was enorm en we wisten dat Hongarije niet lekker in het toernooi zat. Dus dit was het moment om een keer van een echt topland te winnen. Dan ga je daar ook in geloven naarmate zo’n wedstrijd dichterbij komt. Om zo’n wedstrijd te winnen moet alles kloppen. Niet alles klopte vandaag. De beweeglijkheid in de aanval was goed, we creëerden veel overtalsituaties, maar daarvan scoorden we er veel te weinig (4 uit 13, red.). Hongarije scoort er zes uit acht. Dat zag je ook tegen de Grieken en dat is het verschil tussen top en subtop. Halverwege lieten we ons ook wat uit de tent lokken. Zij waren er bij een gelijke stand natuurlijk ook niet echt gerust op en begonnen te beuken. Pascal (Janssen, red.) sloeg meteen terug en kreeg daardoor een UMV. Dat is zonde. Dat had hij niet moeten doen en dat weet hij zelf ook. In zo’n situatie moet je juist je hoofd koel houden. Dat is een voorbeeld waardoor we de controle verloren.”
Toch bleven de Nederlandse waterpoloërs actief en kansen creëren tegen de ploeg die ze in maart nog met 13-1 oprolde. “Dat klopt, maar we willen dat gat graag dichten. Het EK is voor ons het hoogste podium. Dan moet het hier gebeuren. Aan de ene kant komen we dichtbij, maar aan de andere kant zijn we er nog lang niet. Hoe dat gat dan wel te dichten? Door vooral zo door te gaan en veel wedstrijden op dit niveau te blijven spelen. We zijn blij dat we dankzij veel sponsoren, het NOC*NSF en de KNZB aan de World League mee kunnen doen. We zijn nog jong als je onze gemiddelde leeftijd vergelijkt met andere landen. Door op deze voet door te gaan, zijn de jonge jongens volgend jaar weer vijf procent beter. Zo proberen we die laatste stap te maken.”
Wat rest zijn de wedstrijden om plaats 9 tot en met 12. Dinsdag wacht de verliezer van het duel tussen Roemenië en Montenegro. “We gaan er alles aan doen om negende te worden. We hebben onze huid duur verkocht tegen toplanden, dan willen we het toernooi ook goed afsluiten tegen op papier meer gelijkwaardige tegenstanders.”
Zondag 22 juli
Hongarije – Nederland 12-9
Periodestanden: 5-4, 4-2, 2-1, 1-2.
Doelpunten Nederland: Jesse Koopman 2, Milos Filipovic 2, Guus van Yperen, Thomas Lucas, Sam van den Burg, Jorn Winkelhorst, Lars Gottemaker
Eerdere uitslagen:
Vrijdag 20 juli
Turkije – Nederland 5-22
Periodestanden: 6-1, 5-1, 7-1, 4-2
Doelpunten Nederland: Jesse Koopman 2, Jorn Winkelhorst, Thomas Lucas 2, Pascal Janssen 4, Jorn Muller 2, Lars Gottemaker 3, Milos Filipovic 2, Robin Lindhout 3, Ruud van der Horst 2, Guus van Yperen.
Woensdag 18 juli
Griekenland - Nederland 12-7
Periodestanden: 6-3, 3-2, 2-2, 1-0
Doelpuntenmakers Nederland: Pascal Janssen 2, Robin Lindhout 2, Sam van den Burg, Jorn Winkelhorst, Lars Gottemaker.
Maandag 16 juli
Kroatië - Nederland 15-8
Periodestanden: 4-2, 3-1, 4-1, 4-4
Doelpuntenmakers Nederland: Robin Lindhout 3, Pascal Janssen, Milos Filipovic, Thomas Lucas, Sam van der Burg, Jorn Muller.
Foto: Beeldboot/Gertjan Kooij. Voor het gehele album kijk HIER.
De wedstrijd valt via twitter.com/waterpoloNL terug te lezen.
