Vorig seizoen waren onze beide dames en heren topteams al zeer succesvol met het behalen van de landstitels en de bekers in de waterpolo Eredivisie. Er werd gesproken over Zaanstad als hoofdstad van het Nederlandse waterpolo. Zwemvereniging De Zaan heeft zich door de structurele aanwezigheid in de top van de Eredivisie en de sportieve successen die volgden een sterk merk getoond in de Nederlandse waterpolo wereld.
De Europese reis
Dit seizoen schreven we onze beide topteams in voor de Europese competities, met als doel om De Zaan ook een sterk merk te laten zijn in de Europese waterpolo wereld. Ons damesteam begon het Europese seizoen in de voorronde van de Champions League. Met een verdienstelijke derde plaats in deze sterk bezette voorronde ging ons damesteam verder in de Euro Cup, de competitie waarin vorig seizoen de derde plaats werd behaald. Met een bronzen medaille als tastbare herinnering gingen de dames ondanks het mislopen van de finale destijds toch tevreden naar huis.
Met het bereiken van de kwartfinale van de Euro Cup in november 2024 begon de weg naar Europees succes, met in elke ronde een uit- en thuiswedstrijd. In deze kwartfinale werd het Griekse Panionios GSS verslagen. Vervolgens werd de halve finale gespeeld en daarin werd de Griekse tegenstander Glyfada GSS verslagen. Op naar de finale! In de finale werd het Italiaanse Pallanuoto Trieste de tegenstander van ons Damesteam. Pallanuoto Trieste is het team waar we vorige seizoen tijdens de Final 4 van verloren. In de troostfinale die daarop volgde wonnen we wel de bronzen medaille.
Betrokkenheid van velen
Vier weken geleden gingen we met een klein kernteam van vrijwilligers van start met het opzetten van de organisatie van de finale thuiswedstrijd in Het Sloterparkbad. Praktisch elke avond hadden we contact met elkaar of kwamen we fysiek bijeen. Een Europese finale organiseren is toch anders dan een gewone Europese competitiewedstrijd. Er komen veel extra zaken vanuit de Europese zwembond bij die de volle aandacht nodig hebben. Zaken als veiligheid van de sporters en de officials, de mediarichtlijnen, de livestream, de aankleding van het wedstrijdbad, een grote achterwand voor de presentatie van de Euro Cup en de medailles en de persmomenten kwamen aan de orde.
Maar ook het organiseren van de hotelaccommodatie en maaltijden voor de officials van de Europese zwembond. En de Technical Meeting en de daaropvolgende officiële lunch met deze officials en de technische staf van beide teams, die plaatsgevonden heeft in het pittoreske restaurant De Hoop op D’Swarte Walvis op de Zaanse Schans. Het was een mooie zomerse dag en dus liepen we ook met onze gasten een rondje langs de windmolens en de Zaanse houten huisjes uit de 17e eeuw. Een wandeling die, zo bleek later, een diepe indruk gemaakt heeft op de officials en de Italiaanse staf.
Voor de verkoop van de toegangskaarten werd in samenwerking met de KNZB een ticketshop ingezet. In drie dagen tijd werden 600 tickets verkocht, waardoor we mobiele banken tribunes voor plaatsing op de zwembad vloer moesten organiseren. Daar was echter toestemming van de Europese zwembond voor nodig, omdat tribunes op de zwembadvloer onder de veiligheidsregels vallen.
We hebben uiteindelijk een finale waardige organisatie neergezet en met 30 vrijwilligers tot uitvoering gebracht. Het was aan ons damesteam om het succes op die zaterdag te completeren met het winnen van de Euro Cup. En dat is gelukt! Een enorme prestatie die de vele bezoekers en al onze vrijwilligers een geluksmoment bezorgd hebben.
Ik wil iedereen bedanken die zijn of haar steentje heeft bijgedragen aan ons Europees avontuur. Trots en dankbaar kijk ik terug op de betrokkenheid die de Zaanse familie heeft laten zien.
Hartelijke groet,
René van Zijl
Bekijk via deze link de gemaakte wedstrijdfoto's tijdens de finale.
