Afgelopen weekend vond het door ZVL-1886 georganiseerde Sleutelstad Waterpolotoernooi plaats. Bij de mannen zegevierde GZC Donk terwijl ZV De Zaan bij de vrouwen het toernooi winnend afsloot. Henk van den Berg organiseerde 44 keer eerder het toernooi in Hengelo. Hij hielp de organisatie bij de vernieuwde editie mee met het regelen van het scheidsrechterskorps en was ook aanwezig in Leiden. Van den Berg is dankbaar en blij dat het toernooi nieuw leven is ingeblazen.
‘’Ik vind het geweldig dat het toernooi weer is opgepakt. ZVL-1886 is in het ontstane gat gesprongen en dat is goed voor de gehele waterpolo community. De wens om een 45e editie te organiseren, is op deze manier op een uitstekende manier ingevuld. Het doet me goed dat ze mij hebben gevraagd om mee te denken. Dat ik er ook bij kon zijn is extra gaaf. Ja, het cirkeltje is spreekwoordelijk rond.’’
Van den Berg sprak vorig jaar tijdens een competitiewedstrijd met Jacob Spijker, de ideeën werden gedeeld en de oud-gastheer van het Eredivisie-openingstoernooi ervaarde het contact met de huidige toernooidirecteur Pascal Velting als erg prettig.
‘’De afgelopen jaren werd mij geregeld gevraagd of het toernooi terug zou komen. Je bent afhankelijk van meerdere factoren en de mogelijkheden waren beperkt. Pascal heeft het met zijn team uitstekend opgepakt. Vorige week vertelde ik mijn vrouw dat de manier waarop ik bij deze editie betrokken was, erg fijn vond. Het gaf een bepaalde rust om niet met alle randzaken bezig te hoeven zijn.’’
Goede competitie voorbereiding
Bij de mannen won GZC Donk in de finale met 10-8 van ZPB H&L Productions waardoor de ploeg uit Gouda het toernooi op hun naam schreef. De wedstrijd om de derde en vierde plaats werd door ZPC Het Ravijn gewonnen van Z&PC Amersfoort. Bij de vrouwen ging in zwembad De Zijl de toernooiwinst naar ZV De Zaan dat met 11-8 van UZSC won in de finale. De Berinnen werden derde na winst op ZV De Ham. Alle uitslagen zijn via deze link te vinden. Volgens toernooidirecteur Pascal Velting was het een geslaagd toernooi.
‘’De doelstelling van het toernooi was én is om elkaar weer te zien en goede oefenwedstrijden te spelen in voorbereiding op de competitie. We kregen van meerdere spelers en coaches terug dat het een perfect voorbereidingstoernooi was. Daar doe je het uiteindelijk voor!’’
Van den Berg vult Velting enthousiast aan; ‘’Hoe mooi wil je het hebben? Veel spelers hebben in het water gelegen, meters gemaakt en meerdere wedstrijden gespeeld. Hier kan je niet tegenop trainen!’’
Volgend jaar
Velting werd afgelopen weekend regelmatig gevraagd naar de plannen voor volgend jaar. De Leidenaar beaamt dat het de insteek is om een tweede editie te organiseren gezien de positieve impact van het toernooi.
‘’We hebben ervaren dat deze opzet een meerwaarde is voor alle teams en dat is het belangrijkste. De organisatie van een toernooi vraagt een goede voorbereiding en er komt veel bij kijken. Zonder alle vrijwilligers was het nooit gelukt. We genieten nog even na en binnenkort evalueren we om vervolgens vooruit te kijken.’’
Van den Berg zou blij zijn als er een vervolg komt. ‘’Als er een tweede editie komt, én ik de mogelijkheid heb, dan hoop ik er weer bij te zijn. Het zou betekenen dat het toernooi toekomstperspectief heeft. Zo lang ik kan, wil ik betrokken blijven in het waterpolo!’’
Versterken top-teamsportcompetities en topclubs 2032
Technisch directeur Iefke van Belkum-Nederend is heel blij met de samenwerkingen die dit toernooi zo snel tot stand hebben gebracht. Ze kijkt ook naar de langere termijn waarin het project versterken top-teamsportcompetities en topclubs 2032 een belangrijk onderdeel is voor het professionaliseren van de Eredivisie.
"We zien dit toernooi niet alleen als een voorbereiding op dit seizoen, maar ook als een stap richting het lange termijn doel van project dat wordt ondersteund door NOC*NSF, VSG, het ministerie van VWS en vijf sportbonden. ZVL-1886 is vastberaden om samen met andere Eredivisie verenigingen waterpolo in Nederland naar een hoger niveau te tillen. Continuïteit van dit toernooi zal in mijn ogen echt bijdragen aan de verdere professionalisering van het waterpolo in Nederland."
