Nienke Vermeer en coach Evangelos Doudesis hebben zaterdag op passende wijze afscheid genomen van ‘hun’ Polar Bears. De piepjonge ploeg uit Ede rekende in twee wedstrijden af met GZC Donk en werd voor de zevende keer landskampioen.
Na de 9-10 overwinning op vrijdag, werd het een dag later in Ede 12-10. Wederom ontliepen beide ploegen elkaar weinig. Na een doelpuntrijke eerste periode (4-4), kregen de bezoekers het heft iets meer in handen. Eerst vonden Brigitte Sleeking en de Braziliaanse Viviane Kretzmann Bahia het net en na de lange rust drukte Sabine Bergsma succesvol af: 5-7.
Polar Bears kon in de achtervolging. En daarvoor slaagde de ploeg van de Griekse oefenmeester met glans. De Berinnen schakelden over op een M-zone, waar GZC Donk de grootste moeite mee had. Aan de andere kant van het bad was Polar Bears beter in staat kansen te creëren. Eerst strafte Nina ten Broek een Goudse uitsluiting af, vervolgens verzilverde Simone van de Kraats een strafworp en maakte Vermeer een schitterend midvoordoelpunt. Met twee doelpunten van het 16-jarige talent Lola Moolhuijzen leek Polar Bears het heft in handen te nemen, maar Sleeking en Isabella van Toorn brachten de spanning volledig terug in de wedstrijd: 10-10.
Het was de 31-jarige Vermeer die vervolgens opstond en al haar ervaring in de strijd gooide. Op haar geliefde midvoorplek draaide en sleurde ze dusdanig succesvol dat de Goudse verdedigers niks anders konden dan aan de noodrem trekken. De strafworp die dat opleverde werd benut door – wie anders dan – Van de Kraats en toen Vermeer twee minuten voor het eind met een prachtige soloactie de 12-10 tegen de touwen joeg, was de buit binnen.
Een mooier afscheid was niet denkbaar. Dat gaf Vermeer na afloop zelf ook toe. “Ik heb tien finales mogen spelen en er vijf gewonnen. Elke keer had ik een andere rol. Eerst was ik de nieuwkomer, toen de dragende speler en nu degene die afscheid neemt. In de laatste periode zette ik alles op alles om te voorkomen dat we nog een derde wedstrijd moesten spelen. Super mooi dat het is gelukt. Dat met elkaar winnen geeft zo’n mooi gevoel. Het is echt verslavend. Het zorgde ervoor dat ik er dit jaar nog een jaar aan vast heb geplakt.” Maar nu is het echt klaar met de imposante waterpolocarrière van Vermeer. Zij gaat nu genieten van haar ‘waterpolopensioen’, al was ze daar voor de wedstrijd nog totaal niet mee bezig. “Die emotie heb ik uitgeschakeld. Dat komt denk ik pas als de meiden in voorbereiding gaan voor het volgende seizoen.”
Ook coach Doudesis verlaat Polar Bears. Hij richt zich als assistent bondscoach vanaf nu volledig op Oranje. De succescoach loodste zijn ploeg voor de vierde keer op rij naar de finale. En net als in 2018 staat Polar Bears ook nu op het hoogste treetje. “Een afscheid beter dan dit kan natuurlijk niet. Het is een enorm knappe prestatie van deze jonge groep. We zijn gemiddeld twintig jaar. Daarmee zijn we de jongste ploeg van de Eredivisie. Deze meiden kunnen nog veel bereiken.”
Finale Eredivisie dames
Zaterdag 15 mei
Polar Bears – Widex GZC Donk: 12-10
Periodestanden: 4-4, 1-2, 4-2, 3-2
Doelpunten Polar Bears: Simone van de Kraats 3, Nienke Vermeer 3, Lola Moolhuijzen 3, Fleurien Bosveld 2, Nina ten Broek 1.
Doelpunten GZC Donk: Brigitte Sleeking 3, Sabine Bergsma 2, Nomi Stomphorst 2, Marit van der Weijden 1, Viviane Kretzmann Bahia 1, Isabella van Toorn 1.
Vrijdag 14 mei
Widex GZC Donk – Polar Bears: 9-10
Periodestanden: 3-1, 2-3, 2-2, 2-4
Doelpunten GZC Donk: Anouk Vermeulen 3, Brigitte Sleeking 3, Marit van der Weijden 1, Isabella van Toorn 1, Sabine Bergsma 1.
Doelpunten Polar Bears: Simone van der Kraats 4, Lola Moolhuijzen 3, Jasmijn Dikmans 1, Jill Oort 1, Fleurien Bosveld 1.
