Na een 15-24 overwinning op De Robben werd BZ&PC kampioen van de eerste divisie en speelt het, na 21 seizoenen afwezigheid, komend seizoen weer op het hoogste niveau. De Ham blijft eredivisionist en maakt zich op voor de ‘finals’ van de Nordic Waterpolo League.
De Bodegraafse formatie had nog een punt nodig om het kampioenschap definitief veilig te stellen. Bij de thuisclub waren ze vooraf al ingelicht over een grote supportersschare. Robben-coach Hans Blikslager: ,,We werden gebeld of er parkeergelegenheid was voor een paar bussen. Supporters zouden hun ploeg komen steunen om na afloop direct het feestje te vieren. En daar was geen woord van gelogen. De sfeer was geweldig. Ik heb echt genoten. Als team waren we goed op sterkte en het werd drie periodes een ‘close game’. Daarna moesten we in het laatste kwart toezien dat BZ&PC de score verder uitbouwde.’’
De laatste periode begon BZ met een 13-16 voorsprong. Toen (afscheidnemend) keeper Niels Zwijnenburg een strafworp pakte, schakelde de mannen van coach Herman van Tongerloo een tandje bij en liep het - mede dankzij vier doelpunten van Joey Schellingerhout en tweemaal Rob Peek - uit naar een 15-24 overwinning.
Voor Van Tongerloo kwam het kampioenschap op het juiste moment: ‘’Het is een resultaat van een lang proces. Deze vriendengroep is al lange tijd bij elkaar, bestaat voor 80% eigen jeugd en is aangevuld met spelers die al langere tijd bij BZ&PC actief zijn. Vijf seizoenen geleden (excl. corona, red.) speelden we nog in de tweede klasse en inmiddels zijn we als individu en als groep gegroeid dat we bij de beste twaalf ploegen van Nederland horen. Het zal een ontzettend moeilijk seizoen worden, maar voor ons is dit wederom een unieke ervaring, zo ook voor de club.’’
De Ham handhaaft zich in Eredivisie
De Ham blijft komend jaar eredivisionist. De club uit Krommenie werd elfde in de competitie met 12 punten. Normaal zou de nummer twee uit de eerste divisie – dit jaar De Linge/PCG – in een best-of-three uit mogen maken wie komend seizoen op het hoogste niveau mag (blijven) spelen. De club uit Gorinchem, vorig seizoen nog gedegradeerd uit de Eredivisie, zag hier echter vanaf zodat de competitie van team van scheidend coach Justin Spaans klaar is. De Ham doet nog wel mee met de ‘finals’ van de Nordic Waterpolo League die vanaf 7 juni in Stockholm worden gespeeld.
