De eredivisie bij de mannen en vrouwen zijn in de play-offs toe aan de halve finales. Wie gaan er door naar de strijd om het landskampioenschap? De mannen spelen dan op 25, 26 mei en eventueel 2 juni. De vrouwen zijn 31 mei, 1 en eventueel 2 juni aan de beurt.
Mannen
Bij de mannen komen GZC Donk en UZSC elkaar tegen. ,,Ik verwacht een moeilijke wedstrijd met twee ploegen die goed kunnen waterpoloën. UZSC is een team met goede schutters en een duidelijk verdedigend plan. Aan ons de taak om daar een oplossing voor te vinden‘’, aldus de Goudse coach Ingmar Veenhuis. Aan de Utrechtse kant is coach Hans van Zeeland realistisch: ,,Laten we, aan de hand van de competitie-eindstand en individuele kwaliteiten van de spelers, duidelijk zijn dat DONK de favoriet is dit weekend. Daar komt dan nog bij dat Ikkei een acute blindedarmoperatie heeft moeten ondergaan en dus niet meedoet. Dan is onze underdog positie helemaal verklaard. Aan de andere kant hebben we twee keer tegen ZPC AMERSFOORT geweldig teamwork laten zien wat ons vertrouwen geeft in dit weekend. Er is een seizoen lang erg hard gewerkt. Dan wil je dat met goede wedstrijden afsluiten. Daar gaan we dus voor!.’’
De andere halve finale gaat tussen ZV De Zaan en Het Ravijn. Tim Ketelaars, speler bij ZV De Zaan, kijkt uit naar de wedstrijden. Voor volle tribunes spelen is altijd leuk. Dat gebeurt in Zaandam, maar zeker ook in Nijverdal. Het Ravijn is een goede ploeg. Dat we in de competitie twee keer van ze hebben gewonnen zegt niks. Dat was niet altijd makkelijk namelijk.’’ Bij de Nijverdallers is volgens speler Jorn Muller ZV De Zaan de favoriet voor het weekend. ,,Hun spel en de uitslagen van afgelopen seizoen geven dit aan. Na een goede voorbereiding op de play-offs gaan wij ons uiterste best doen om te verassen en een plek in de finale te bemachtigen’’, aldus Muller.
Vrouwen
Bij de vrouwen treffen UZSC en ZV De Zaan elkaar. ,,We verwachten dat het lastige wedstrijden gaan worden dit weekend tegen ZV De Zaan. Ook al is De Zaan favoriet van de play-offs hopen we zelf goede wedstrijden neer te zetten en hiermee het de tegenstander het zo moeilijk mogelijk te maken. Daarmee kunnen we laten zien waartoe wij in staat zijn en laten zien dat we terecht derde zijn geworden in de competitie’’, blikte speelster Sam Jutte namens UZSC vooruit. Zaan-coach Mick van den Bree heeft vertrouwen in het team. ,,Maar zonder onderschatting. De halve finale wedstrijd in de play-off is niet het zelfde als competitiewedstrijden. Dit is alles of niets.’’
In de andere halve finale komen Het Ravijn en Polar Bears tegen elkaar uit. Scheidend coach Wicher Diallo is trots op de jonge ploeg uit Nijverdal. ,,Het is onwijs mooi om met deze jonge groep meiden in de halve finale te mogen staan. Halverwege het seizoen hadden we nog maar één wedstrijd gewonnen en een half jaar later behoor je tot de top vier van Nederland. Op die progressie kan je niet anders dan trots zijn.’’ Wat betreft de wedstrijden wordt Polar Bears, als winnaar van de reguliere competitie, volgens Diallo wel als favoriet gezien. ,,We gaan gewoon naar Ede toe met als doel om te winnen.’’
Polar Bears-coach Petros Doudesis over Het Ravijn: ,,We spelen nu tegen een echt getalenteerd team en moeten dat zo goed mogelijk doen. Daarbij ligt de focus op ons plan om op die manier de volgende stap te kunnen zetten richting finale. Er zijn geen personele problemen en de voorbereiding was goed.’’ Speelster Lola Moolhuijzen keek eveneens uit naar de halve finales: ,,Ons team heeft heel veel zin in de wedstrijden dit weekend. Het is gewoon superleuk om weer voor de prijzen te spelen en hopelijk de finale te halen. De afgelopen weken hebben we goede wedstrijden gespeeld en ik denk dat we er klaar voor zijn om te laten zien wat wij allemaal in huis hebben.’’
Spelschema mannen
17 mei
20.00 uur GZC Donk – UZSC
Scheidsrechters: Evers, Gransjean | V.d. Brink
21.00 uur ZV De Zaan – Het Ravijn LIVESTREAM
Scheidsrechters: Bijeman, Sap | Bervoets
18 mei
17.15 uur UZSC – GZC Donk
Scheidsrechters: De Jong, Sap | Bervoets (delegate) \ Nieuwkoop (hoofd jury)
19.15 uur Het Ravijn – ZV De Zaan
Gransjean, Evers | Schapers \ Van Rossum
19 mei
16.00 uur ZV De Zaan – Het Ravijn
16.00 uur GZC Donk – UZSC
Vrouwen
17 mei
19.00 uur ZV De Zaan – UZSC LIVESTREAM
Scheidsrechters: M. van den Berg, Van Zenderen | Korver
20.30 uur Polar Bears – Het Ravijn
Scheidsrechters: Sonnemans, Schapers | Hoepelman
18 mei
17.30 uur Het Ravijn – Polar Bears
Bijeman, Hendriks | Korver \ Vd Molen
19.00 uur UZSC – ZV De Zaan
Taylan, Sonnemans | Vd Brink \ Nieuwenhuizen
19 mei
15.00 uur Polar Bears – Het Ravijn
17.45 uur ZV De Zaan – UZSC
