Dit is een aangeleverd bericht van Polar Bears. Artikelen mogen gemaild worden aan communicatie@knzb.nl.
Na een aantal uitdagende jaren zet de herenselectie van Polar Bears grote stappen richting een nieuw tijdperk. Met de komst van nieuwe spelers, ervaren oud-internationals en een versterkte samenwerking met Spanje, kiest de achtvoudig landskampioen opnieuw voor ambitie, talentontwikkeling en toekomstperspectief.
De selectie van hoofdcoach Kike Garcia wordt dit seizoen aangevuld met:
Bas van Houwelingen (PSV)
Luc Hoogland (BZ&PC)
Jesse Nispeling, oud-international
Vicenç Zurita Cillero, Spaanse aanwinst en ervaren speler
Daarnaast sluit ook routinier Ruud van der Horst, zelf jarenlang actief in Spanje, regelmatig aan. Samen met oud-Oranje-doelman Eelco Wagenaar vormen zij een waardevolle opleidingslijn binnen de selectie.
Teammanager Marcel Timmermans ondersteunt de staf bij de organisatie en begeleiding van het team. Rob van de Blaak:
“We zijn trots dat deze ervaren krachten hun kennis en internationale ervaring willen overdragen aan onze jonge talenten. Bij Polar Bears krijgen spelers die bij ons starten óf zich op jonge leeftijd aansluiten altijd volop kansen en speeltijd in de Eredivisie.”
Het Spanje-project
Met de Spaanse speler Vicenç Zurita Cillero en spelers die ervaring opdeden in Barcelona, krijgt het zogenoemde ‘Spanje-project’ van Polar Bears steeds meer vorm. Naast de trainingen in Nederland reist de selectie in het seizoen 2025/2026 twee keer af naar Spanje voor een trainingsstage. Daarmee worden sportieve groei en internationale ervaring gecombineerd. Van de Blaak:
“We willen jonge spelers een omgeving bieden waarin zij kunnen groeien – als topsporter én als mens. En tegelijk bouwen we stap voor stap aan een team dat in de toekomst weer om de prijzen kan spelen en hopelijk opnieuw Europa in gaat.”
Steun van Alta-SV en Zwemnetwerk
De ambities van de mannen worden gedragen door sterke partners. Alta-SV, hoofdsponsor tot en met 2028, en Zwemnetwerk, partner talentontwikkeling, spelen een cruciale rol. De naam Alta – letterlijk “omhoog” – symboliseert precies de weg die Polar Bears met haar selecties wil inslaan: omhoog richting nieuwe titels en het ontwikkelen van spelers voor Oranje.
Historie als inspiratie
De herenselectie grijpt terug op een rijke historie. In de jaren ’90 haalde Polar Bears met haar gouden generatie twee keer de laatste vier van de Europacup 1 (nu Champions League). Die successen vormen de inspiratiebron voor de huidige generatie om opnieuw stappen richting Europa te zetten. Van de Blaak besluit:
“Wij willen met Polar Bears een steentje bijdragen aan de olympische dromen van onze spelers en speelsters. Talentontwikkeling, topsport en plezier gaan bij ons altijd hand in hand.”
