In een uitverkocht en sfeervol Groenhovenbad hebben de mannen van GZC Donk vanmiddag de eerste Challenger Cup kwartfinale wedstrijd overtuigend gewonnen van Clube Fluvial Portuense. Het werd in Gouda 20-12 (5-3, 5-3, 2-2, 8-4). Kjeld Veenhuis scoorde vijfmaal, gevolgd door drie doelpunten van Guus van Ijperen, Jesse Nispeling en Jorrit van der Weijden. De andere doelpuntenmakers waren Jorn Winkelhorst (2), Cas Westerwoudt, Tijs Schouwerwou, Quint van den Heuvel en Daan Schouwerwou (Allen 1).
De ploeg van Yuri Szeles, met Bognar Bendeguz op goal, kwam na een minuut op achterstand waarna Donk snel de gelijkmaker produceerde door een mooie aanval die werd afgerond door Van der Weijden. In de eerste twee minuten, tot aan de 2-2, was het voor beide ploegen aftasten. Nadat Nispeling de 3-2 maakte, kwam de thuisploeg los en liepen ze uit naar 5-3 door doelpunten van de ervaren Van Ijperen en Daan Schouwerwou.
De Portugezen schoten uit de startblokken in de tweede periode en scoorden in de eerste aanval waardoor het verschil weer op 1 kwam. Donk was er niet van onder de indruk al bleef er een minimaal doelpunten verschil tot de 7-6. Nadat Veenhuis tweemaal het doel vond, zorgde Van Ijperen er met een mooi doelpunt voor dat de ploeg met een 10-6 ging rusten. Na de gelijkopgaande derde periode, hoefden de mannen uit Gouda niet meer te vrezen voor de overwinning nadat goaltjesdief Winkelhorst bekeken de 12-8 inschoot. In de laatste periode maakte dezelfde Winkelhorst, na een schitterende pass van Stan van den Heuvel, de 14-9. Donk speelde de wedstrijd vervolgens rustig uit waardoor de return nog slechts een formaliteit lijkt te zijn.
De wedstrijdstatistieken zijn via deze link te vinden.
Vervolgroute bij winst
Op 31 januari reist het team af naar Porto voor de returnwedstrijd die op 1 februari gespeeld wordt. Als GZC Donk ook dan weet af te rekenen met Clube Fuvial Portuense, nemen ze het in de halve finale op tegen de winnaar van het Sloveense Ljubljana en het Maltese Sliema. De halve finales vinden plaats op 22 februari en 8 maart. De finale wordt ook over een heen- en terugwedstrijd gespeeld op 5 april en 26 april.
