Afgelopen donderdag begon het Champions League kwalificatietoernooi voor drie Nederlandse ploegen en zeven Nederlandse speelsters bij hun internationale clubs. Polar Bears organiseerde het toernooi in Ede, GZC Donk speelde in Berlijn en ZV De Zaan reisde af naar Athene.
Polar Bears is groepswinnaar geworden en GZC Donk tweede in poule E. De ploegen van coaches Petros Doudesis en Erik Brugue kwalificeerden zich voor de Champions League groepsfase. ZV De Zaan werd derde in een sterke groep met topclubs FTC-Telekom en Sant Andreu. De ploeg van Mick van den Bree gaat door in de Euro Cup.
Teamprestatie van Polar Bears
Als gastheer zorgde Polar Bears voor een sportief feest in Ede nadat ze 20 jaar geleden voor het laatst in Europa uitkwamen. In de eerste wedstrijd won de jonge ploeg met 17-12 van het Franse Lille, op vrijdag werd er met 10-14 verloren van het Hongaarse Dunaujvarus WPC. De overwinningen op BVSC Zuglo (21-12) en Nancy (17-12) maakten de Edese vrouwen groepswinnaar.
Tijdens de vier kwalificatiewedstrijden onderscheidde de teruggekeerde Bosveld zich met 15 doelpunten als goalgetter van de ploeg. De prestaties op het toernooi waren een schitterende teamprestatie waarbij keepster Laura Steenbeek zich meermaals onderscheidde onder de lat. Volgens captain Iris Wolves heeft het team én de vereniging laten zien dat het een gezamenlijke prestatie is. Ze benadrukt het samenhorigheidsgevoel
''Het is fantastisch dat de club geïnvesteerd heeft om dit toernooi te organiseren. Samen met de vrijwilligers is er echt iets moois op poten gezet. De kwalificatie is een belangrijke stap voor het Nederlandse waterpolo. We zijn als team enorm gegroeid en hebben samen goede wedstrijden neergezet. We hebben een leuk en hecht team en deze dagen hebben ons nog dichter bij elkaar gebracht. We vechten voor elkaar en met het goede spel gaan we een mooie seizoen tegemoet.’’
GZC Donk terug in Europa
GZC Donk was in 2016 voor het laatst Europees actief tijdens de Euro League in Porto. De ploeg van Erik Brugue won in Berlijn de openingswedstrijd tegen de thuisploeg Spandau '04 met 6-17. Na de goede start van de ploeg uit Gouda kregen ze een rustdag en verloren ze op zaterdag met 12-15 van topploeg Vouliagmeni NC, met Nederlandse internationals Kitty Lynn Joustra en Lola Moolhuijzen. In de avond wonnen ze vervolgens met 19-11 van het Griekse ANC Glyfada. Op de laatste speeldag werd er ruim gewonnen van CN Catalunya (14-4). Nederlandse internationals Sabrina van der Sloot en Brigitte Sleeking (11), Marit van der Weijden (10), Maartje Keuning (9) en Vivian Sevenich (8) waren met hun doelpunten belangrijk voor de ploeg, evenals captain en keepster Debby Willemsz die terugkijkt op een mooie prestatie.
‘’Voor het Nederlandse waterpolo is het super goed dat er drie teams meespelen op Europees niveau. We zijn onwijs trots dat we zijn geplaatst voor de volgende ronde. We zijn een nieuw team met een mix van speelsters met ervaring op dit niveau en speelsters die dit weekend hun eerste internationale wedstrijden hebben gespeeld. Met een korte voorbereiding zijn we door naar de volgende ronde. We kunnen als team niet wachten wat we neer kunnen zetten als we meer tijd samen hebben doorgebracht. We zijn de afgelopen dagen als team zowel binnen als buiten het zwemwater naar elkaar toegegroeid. Dat is mega leuk! Al met al is deze Europese campagne erg tof en onwijs belangrijk voor het Nederlandse waterpolo.''
Coach Brugue kijkt terug op een goed kwalificatietoernooi.
‘’We zijn als team en staf erg blij met de kwalificatie voor de volgende Champions League ronde. We zitten in het proces om het team op te bouwen met de daarbij horende tactieken om in te slijpen. Ik ben erg tevreden met de manier waarop het team in meerdere wedstrijdfases heeft gespeeld. De meiden hebben een grote inspanning geleverd, het is zowel fysiek als mentaal niet gemakkelijk om in deze fase van het seizoen vier wedstrijden in vier dagen te spelen op dit hoge niveau. In de komende periode gaan we werken aan onze verbeterpunten.’’
ZV De Zaan met opgeheven hoofd naar Euro Cup
De Zaandammers speelden in één van de zwaarste kwalificatiegroepen met onder andere wedstrijden tegen topteams zoals FTC-Telekom en Sant Andreu. In Athene werd er met 16-10 gewonnen van het Italiaanse Rapallo Pallanuoto. De Hongaarse topploeg FTC-Telekom was met 17-8 te sterk en er werd verloren van Sant Andreu (7-12). Na de ochtendwedstrijd tegen de Spanjaarden, speelde de ploeg s’avonds tegen thuisploeg Panionios waar ruim van werd gewonnen met 7-14. Captain Lieke Rogge scoorde 13 keer in de vier kwalificatiewedstrijden. Coach Mick van den Bree kijkt terug op een interessant kwalificatietoernooi.
‘’We wisten dat het tegen de Europese topclubs FTC en Andreu lastig zou worden. Op de wedstrijd tegen FTC na hebben we echt goed gespeeld. Met name de laatste wedstrijd tegen de Grieken was echt heel goed. We lieten volwassen spel zien en hadden een goede controle. Ik ben ook blij met de grote verschillen in de twee gewonnen wedstrijden. Na een ruime voorsprong hebben we met veel geduld de wedstrijden op slot gegooid. Daar lag ook de focus op. De Athene trip was voor ons erg waardevol. Met twee winst- en twee verliespartijen hebben we qua niveau alles meegepakt. Daarnaast zijn dit soort trips herinneringen voor altijd. Onze internationals doen dit soort reisjes veel. Maar met je eigen club meemaken maakt het wel echt bijzonder.’’
Door de uitschakeling gaat ZV De Zaan door in de Euro Cup. De realistische van den Bree is trots op de ploeg, al had hij graag Champions League gespeeld.
‘’We balen van de uitschakeling in de CL, want dat zorgt voor gegarandeerd Europees waterpolo tot ver in het nieuwe kalenderjaar. Nu zullen we keihard gaan vechten om in de Euro Cup mee te strijden tot de laatste rondes. De komende drie weken ligt de focus op de kwartfinale beker en de kwalificatie voor de Euro Cup om iedereen gezond en fit te houden in deze drukke periode.’’
Nederlandse speelsters
In groep A kwalificeerden Roline Schuijt (San Andreu) en Noa de Vries (FTC-Telekom) zich voor de volgende fase van de Champions League. Maxine Schaap kwam met haar Italiaanse ploeg Padova uit in groep C, waar ze onder meer tegen het Alimos waar Maud Megens speelt. Beide Nederlandse speelsters zijn met hun team door. In de onderlinge wedstrijd won Alimos, mede dankzij drie doelpunten van Megens.
International Nina ten Broek won met haar Spaanse team CN Terrassa alle wedstrijden in groep D waardoor zij ook doorgaat in het hoofdtoernooi. Kitty Lynn Joustra en Lola Moolhuijzen speelden in groep E met hun Griekse ploeg Vouliagmeni NC tegen GZC Donk. Als groepswinnaar zijn Joustra en Moolhuijzen ook verzekerd van extra Champions League wedstrijden. Simone van de Kraats en Laura Aarts waren met CN Sabadell al verzekerd van een plek in de Champions League.
Alle resultaten zijn via deze link te vinden.
Champions League en Euro Cup vervolg
De Champions League gaat verder op 26 oktober met de eerste groepsfase waarin de teams driemaal thuis en driemaal uit spelen. De kwartfinales beginnen op 22 maart 2025, gevolgd door de Final Four, die op 2 en 3 mei 2025 in Malta gespeeld wordt .
In groep A spelen Simone van de Kraats en Laura Aarts met CN Sabadell tegen het Vouliagmeni van Kitty Lynn Joustra en Lola Moolhuijzen, is het een weerzien met Nina ten Broek (CN Terassa) en het Hongaarse Dunaujvarus. Polar Bears is ingedeeld in groep B met FTC-Telekom (Noa de Vries), Padova (Maxine Schaap) en CN Mataró. GZC Donk speelt in groep C tegen Alimos (Maud Megens), Olympiacos Piraeus en Roma. In groep D speelt Roline Schuijt (San Andreu) tegen het al eerder geplaatste Ekipe Orizzonte waar Robin Jutte speelt en de Hongaarse clubs BVSC Zuglo en UVSE Budapest.
Euro Cup
De tweede kwalificatieronde van de Euro Cup is van 25 tot 27 oktober. ZV De Zaan is ingedeeld in een groep met Ethnikos, CN Catalunya, Spandau 04 en Hapoel Yoqneam. Ze spelen in Berlijn eenmaal tegen elkaar. Vanuit in totaal drie poules gaan de twee beste ploegen uit de groep door naar de kwartfinales. De kwartfinales vinden plaats op 16 en 30 november. De halve finales volgen in januari en februari 2025 waarna de finalewedstrijden in maart en april 2025 gespeeld worden.
