Dit weekend is de eerste Champions League speeldag. Het belooft direct een spannende start te worden voor zowel de twee deelnemende Nederlandse teams als de tien speelsters bij hun internationale teams. Er zijn meerdere kanshebbers op de eindzege in het grootste Europese clubtoernooi. Wat zijn de verwachtingen van de dames in de eerste poule-wedstrijd?
Groep A: Nederlands talent en ervaring tegenover elkaar
In de openingswedstrijd is het een weerzien tussen drie Nederlandse internationals. Het Griekse Vouliagmeni (Kitty Lynn Joustra en Lola Moolhuijzen) en het Spaanse Terrassa (Nina ten Broek) willen de campagne goed starten. Het wordt een spannende wedstrijd waarbij Joustra en Moolhuijzen een goede generale hadden met de belangrijke 12-10 winst op Alimos deze week.Joustra was tweemaal trefzeker en Moolhuijzen vijf keer. Ze verwacht een leuke en spannende wedstrijd tegen het Spaanse team.
‘’We zijn aan elkaar gewaagd. Beide teams zijn eerste geworden in de kwalificatiepoule en we weten hoe belangrijk het is om de eerste wedstrijd te winnen. We hebben er een goed gevoel over en veel vertrouwen in. De winst op Alimos heeft ons extra vertrouwen gegeven, ik denk dat wij er klaar voor zijn!’’
De veelzijdige Ten Broek is met haar verdedigings- en aanvalsspel een belangrijke spil in het spel van haar Spaanse ploeg. Ze kijkt uit naar de topwedstrijd.
‘’Ik verwacht een echte strijd. Vouliagmeni heeft een sterk team, al denk ik dat we goed weerstand kunnen geven. Als we goed spelen, kunnen we ook winnen. Ik denk ook dat er veel publiek komt kijken, dus dat zal ons ook echt steun geven! Champions League wedstrijden maken echt wat los hier bij de club, dus ik heb er veel zin in.’’
De tweede wedstrijd in de groep is tussen het Hongaarse Dunaujvaros en titelverdediger CN Sabadell, waar de Nederlandse topwaterpolosters Simone van de Kraats en Laura Aarts spelen. Afgelopen weekend wonnen Aarts en Van de Kraats de Europese Super Cup door thuis het Padova van Maxine Schaap te verslaan.
Het is voor de sterke Aarts een mooi weerzien met haar oude club waar ze in twee perioden uitgroeide tot de beste doelvrouw van de wereld. Tegen het sterke Hongaarse team zal Van de Kraats, één van de meest getalenteerde schutters van Nederland, een cruciale aanvallende rol spelen. Ze eindigde vorig Champions League seizoen met 22 doelpunten als vierde op de topscorerslijst.
Groep B: Avontuur begint voor Polar Bears
Polar Bears begint hun campagne op zondag tegen het sterke CN Mataró, een team dat bekendstaat om hun ervaring en kwaliteit. Het is een mooie uitdaging voor de Berinnen en een goed meetmoment tegen de nummer vier van het afgelopen seizoen. Een goed resultaat zou een fantastisch begin van de campagne zijn. Fleurien Bosveld kijkt uit naar zondag.
‘’Ik verwacht een leuke wedstrijd tussen twee ploegen die aan elkaar gewaagd zijn. Voor het spelritme hebben we in ons vrije weekend een oefenwedstrijd tegen UZSC gespeeld, het was fijn om te spelen tegen ze. We hebben er allemaal super veel zin in, en er heerst echt een hele positieve sfeer in de groep! Iedereen weet dat als we allemaal geconcentreerd zijn in de verdediging dat we zeker een kans hebben! Daarnaast was onze assistent-coach John gister jarig, dus we werken toe naar een mooi verjaardagscadeau voor hem op zondag!’’
Noa de Vries, spelend bij de traditionele sterke Hongaarse topclub FTC Telekom, neemt het op tegen het Italiaanse Padova van Maxine Schaap. Deze wedstrijd is een mooie kans voor regerend Euro Cup kampioen Schaap om zich te laten zien op het hoogste niveau terwijl De Vries zich ook wilt onderscheiden.
Groep C: GZC Donk tegen sterke concurrentie
GZC Donk neemt het in hun eerste groepswedstrijd op tegen SIS Roma, een sterke en taaie Italiaanse ploeg. Het gaat ondanks de kwaliteit en de internationale ervaring in de ploeg van GZC Donk coach Erik Brugue geen gemakkelijke wedstrijd worden voor de Goudse ploeg. Regerend Champions League winnaar met Sabadell, Maartje Keuning, geniet van het Europese avontuur.
‘’Het is erg leuk en leerzaam voor de ploeg. Je zet samen veel stappen in korte tijd. Het algehele gevoel in de groep is dat we er veel zin in hebben om de komende maanden de strijd aan te gaan met Roma, Alimos en Olympiakos. Het wordt zaterdag een fysieke en zeer fanatieke wedstrijd tegen Roma. Het is een ploeg met veel Champions League ervaring en ze zijn erg strijdlustig en hebben gevaarlijke speelsters. We zullen alles moeten geven morgen in het Groenhovenbad.’’
De 28-jarige Maud Megens, één van de meest ervaren Nederlandse speelsters, speelt met haar Griekse club Alimos tegen Olympiakos, één van de favorieten voor de eindzege. Het wordt interessant om te zien hoe Megens zich staande houdt in deze Griekse confrontatie.
Groep D: Sterke Hongaarse ploegen tegen Nederlandse dames
In de sterke groep D neemt Roline Schuijt en haar team CN Sant Andreu, dat afgelopen weekend de Spaanse Super Cup won, het op tegen het Hongaarse Zuglo. Robin Jutte speelt met haar team Ekipe Orizzonte tegen UVSE uit Budapest. Voor beide Nederlandse speelsters wordt het een mooie uitdaging om de sterke Hongaarse teams te verslaan.
Verwachtingen en voorspellingen
Met een groot aantal Nederlandse speelsters, verdeeld over verschillende topteams, is het uitstekend voor het Nederlandse waterpolo dat we goed vertegenwoordigd zijn op het hoogste niveau van het Europese waterpolo. Het is voor Polar Bears en GZC Donk belangrijk om in de eerste speeldag direct te laten zien waar ze toe in staat zijn. Sabadell is de topfavoriet voor de Champions League winst dit seizoen met Sant Andreu als grootste belager. Olympiakos, FTC, Alimos, Mataró, Vouliagmeni en GZC Donk worden gezien als de outsiders. Het wordt een boeiend weekend waarin we kunnen zien hoe de teams en speelsters het doen tegen sterke internationale concurrentie.
ZV De Zaan is gister de tweede kwalificatieronde van de Euro Cup goed begonnen met de 19-11 winst op het Israëlische Hapoel Yoqneam
Alle resultaten en standen zijn vanaf morgen op deze pagina te vinden. Dit is de livestream link.
