Aanstaande zondag begint in Rotterdam het Olympisch Kwalificatie Toernooi. Een week lang strijden twaalf landen voor de drie laatste tickets met toegang tot de Olympische Spelen in Tokio. De komende dagen maken we een ronde langs de deelnemende landen.
Vandaag: Rusland, Turkije en Georgië.
Vanwege de COVID-19-maatregelen zijn de wedstrijden niet toegankelijk voor publiek, maar alle duels zijn live te zien via FINAtv (betaald). De wedstrijden van Oranje worden live uitgezonden op nos.nl
Klik hier voor het volledige speelschema.
Poule-indeling
Poule A: Griekenland, Montenegro, Brazilië, Canada, Georgië en Turkije.
Poule B: Kroatië, Duitsland, Rusland, Roemenië, Nederland en Frankrijk.
Rusland
Olympische deelnames: 3
Beste resultaat op Spelen: 2e in 2000 (Sydney).
Rusland komt in Rotterdam uit in poule B en zal Nederland op donderdag 18 februari treffen. De Russen openen het toernooi aanstaande zondag om 20.30 uur tegen Frankrijk.
Gloriedagen als Sovjet-Unie
Rusland kende zijn gloriedagen binnen het waterpolo als de Sovjet-Unie. Vijf Olympische medailles prijken er maar liefst in de prijzenkast. In 1972 (München) en 1980 (Moskou) werd er goud veroverd. Drie zilveren medailles kwamen daar in 1956 (Melbourne), 1964 (Tokio) en 1988 (Seoul) bij.
Na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie bleven de Russen een grootmacht. Maar de medaillereeks op de Spelen stokte na 2004. In 2000 in Sydney werd de finale verloren van Hongarije, in 2004 moest men genoegen nemen met het brons. In Athene werd thuisland Griekenland verslagen.
Het was gelijk de laatste Olympische deelname van de Russen. Op de drie Spelen erna was de ploeg er niet bij. In 2008 was Italië op het OKT te sterk, in 2012 ontbraken ze op het OKT, omdat ze zich niet eens wisten te plaatsen voor het EK en in 2016 strandde de ploeg in de poulefase van het kwalificatietoernooi.
Rusland belichaamt daarmee wellicht de moeilijkheidsgraad om op de Spelen te komen. De ‘beste van de rest, maar net niet goed genoeg’. Op eindtoernooien moet het land steevast genoegen nemen met de plek achter de absolute grootmachten, maar houdt landen als Nederland, Duitsland, Roemenië wel altijd achter zich.
Laatste krachtmeting
Het EK van 2020 in Boedapest was de laatste serieuze krachtmeting voor de Europese landen. Rusland eindigde in de poule met Nederland als tweede. Het openingsduel tegen topland Servië ging verloren (9-13), Nederland werd met 15-9 verslagen en in het laatste pouleduel werd er tegen de verwachtingen in met 10-11 van Roemenië verloren. Daardoor moest Nederland een stunt uithalen tegen Servië om in de kruisfinales terecht te komen, wat mislukte.
In de kwartfinale verloor Rusland met 14-10 van latere winnaar Hongarije. Het toernooi werd afgesloten met een achtste plek.
Turkije
Olympische deelnames: geen
Turkije is ingedeeld in groep A en opent zondag om 17.30 uur tegen Montenegro.
Turkije kent geen lange geschiedenis van waterpolo. Zeven EK-deelnames heeft de nationale ploeg op zijn naam staan, waarvan de laatste vijf in de afgelopen tien jaar waren. Daarvoor waren de deelnames in 1991 en 1966 uitschieters.
Pascal Janssen tegen Turkije op het EK van 2018 in Barcelona | Beeldboot/ Gertjan Kooij.
Op het OKT van 2012 waren ze er wel bij. Als de nummer twaalf van het EK stroomden ze in en wisten zelfs door te dringen tot de kwartfinales. Dat met Montenegro als tegenstander een desillusie werd (6-19 verlies).
Twaalfde op EK
Turkije eindigde op het EK van 2020 op de twaalfde plek, wat ze achteraf bezien een plek in Rotterdam opleverde. Oorspronkelijk stonden de Turken niet op de lijst van deelname, maar na het terugtrekken van de Aziatische deelnemers stroomde Turkije als eerste land door.
In Boedapest eindigde Turkije als derde in hun poule achter Spanje (7-24 verlies) en Hongarije (5-19 verlies), maar voor Malta (13-10 winst). De twaalfde plek was het eindstation dankzij een fors verlies (3-20) van Roemenië.
Georgië
Olympische deelnames: geen
Georgië is ingedeeld in groep A en verzorgt zondag om 13.00 uur de opening van het toernooi met de wedstrijd tegen Griekenland.
De historie van Georgië binnen het waterpolo is nog korter dan dat van Turkije, maar de Georgiërs zijn gestaag aan een opmars bezig en winnen aan terrein. In 2014 zorgde het land met EK-kwalificatie voor de eerste deelname aan een internationaal eindtoernooi.
Afgelopen EK in Boedapest zette het land met een tiende plek hun beste resultaat ooit neer. Op het OKT in Rotterdam maken ze hun debuut op een Olympisch Kwalificatietoernooi.
Dat de sport serieus wordt genomen bewees het land met het binnenhalen van de organisatie van de World League Super Final van later dit jaar. Te midden van toplanden Griekenland, Italië en Montenegro zullen de Georgiërs op het hoogste toneel gaan strijden.
Beste prestatie in 2020
Op het EK van 2020 kwam Georgië in de poule tekort tegen toplanden Griekenland en Italië, maar wist het wel Frankrijk te verslaan en zodoende beslag te leggen op plek drie. In de kruisfinale kwam het één doelpunt tekort tegen Rusland (13-14 verlies) voor een plek bij de laatste acht. In strijd om plek negen verloor het opnieuw met een doelpunt verschil, ditmaal van Duitsland.
