Aanstaande zondag begint in Rotterdam het Olympisch Kwalificatie Toernooi. Een week lang strijden twaalf landen voor de drie laatste tickets met toegang tot de Olympische Spelen in Tokio. De komende dagen maken we een ronde langs de deelnemende landen.
Vanwege de COVID-19-maatregelen zijn de wedstrijden niet toegankelijk voor publiek, maar alle duels zijn live te zien via FINAtv (betaald). De wedstrijden van Oranje worden live uitgezonden op nos.nl
Klik hier voor het volledige speelschema.
Poule-indeling
Poule A: Griekenland, Montenegro, Brazilië, Canada, Georgië en Turkije.
Poule B: Kroatië, Duitsland, Rusland, Roemenië, Nederland en Frankrijk.
Vandaag in de vierde editie Kroatië en Montenegro. Eerder werden Roemenië en Brazilië uitgelicht. Daarvoor kwamen Frankrijk en Canada aan bod en werd begonnen met Rusland en Georgië.
Kroatië
Olympische deelnames: 6
Beste resultaat Spelen: 1e in 2012 (Londen)
De selectie van de Kroaten is ontegenzeggelijk de meest trofeerijke. Kopstukken Andro Bušlje en Maro Joković wonnen elke internationale prijs met hun land. Met als hoogtepunt het Olympisch goud in Londen van 2012.
De laatste keer dat Kroatië actief was op een OKT was in 2004. In de jaren die volgden was kwalificatie al ruim voor de Spelen binnen. Het zegt alles over deze waterpologrootmacht. Maar voor Tokio grepen ze continu net naast een ticket.
De Kroatische ploeg | Beeldboot/ Gertjan Kooij.
In de World League Super Final van 2019 verloren ze de finale van Servië en op het WK van 2019 en EK 2020 verloren ze halve finales. Allemaal wedstrijden waarin een ticket voor Tokio op het spel stond.
Dat willen de Kroaten niet nog een keer. Met een ijzersterke selectie komen ze naar Rotterdam. Zo haalde midvoor Nikša Dobud, uitkomend voor de Italiaanse topclub Pro Recco, de definitieve selectie niet.
In een laatste serie wedstrijden voor Rotterdam oefende de ploeg tegen de Verenigde Staten. Eerst werd er 21-22 verloren na strafworpen, daarna boekten de Kroaten een 14-10 zege.
Kroatië opent het toernooi zondag om 19.00 uur tegen Roemenië. Op maandag spelen ze tegen Nederland.
Montenegro
Olympische deelnames: 3
Beste resultaat Spelen: 4e (2008 Beijing, 2012 Londen, 2016 Rio de Janeiro)
Wat Kroatië heeft met plaatsing voor Tokio, heeft Montenegro met medailles op de Olympische Spelen. Ze grijpen er continu net naast. Op de Spelen 2008, 2012 en 2016 moesten de Montenegrijnen genoegen met de meest ondankbare plek van de Spelen: vierde.
In de Olympische jaren zet de ploeg altijd zijn beste resultaten neer. In de tussenliggende, preolympische jaren zakt de ploeg wat in. Alsof het in een winterslaap verkeert. Wanneer de Spelen gloren, komen de straatvechters hun hok uit.
Ster van Montenegro en het OKT: Aleksandar Ivovic | Beeldboot/ Gertjan Kooij.
Zowel Kroatië als Montenegro kwamen begin dit jaar in actie in de eerste internationale serie wedstrijden sinds het EK van 2020. In de kwalificatie voor de World League verloor Montenegro de finale van Griekenland (7-12). Daarvoor wisten de Montenegrijnen Kroatië (15-14 na strafworpen) en Italië (14-10) te verslaan. In een voorbereidingstoernooi werd ook Servië opzijgezet (13-9). Montenegro is dus in vorm.
De Kroaten keerden met twee nederlagen terug van het toernooi. Na het verlies van Montenegro moesten ze ook hun meerdere erkennen in Hongarije (11-13). Van Frankrijk werd wel ruim gewonnen (17-5).
Montenegro opent het toernooi zondag om 17.30 uur tegen Turkije.
