Michiel Zwart stond zondagmiddag als scheidsrechter langs de rand van het zwembad bij de Balkanderby tussen Servië en Kroatië. De 37-jarige waterpoloscheidsrechter, afkomstig uit Alphen aan den Rijn, hoorde zaterdagavond dat hij de finale van de Olympische Spelen kreeg toegewezen. Een ultieme bekroning en het hoogst haalbare als scheidsrechter. ,,Het was echt fantastisch om deze wedstrijd te mogen fluiten”, zei hij direct na het duel.
,,Toen ik zaterdagavond om 20.30 uur het bericht kreeg dat ik de finale mocht fluiten, is direct de focus nog extra op dat duel gegaan”, zei Michiel Zwart kort na afloop van het duel dat met 13-11 in het voordeel van Servië werd beslist. Michiel Zwart, lid van Alkemade uit Roelofarendsveen, was dit jaar ook al bij het Wereldkampioenschap in Doha als scheidsrechter actief. ,,Het is elke keer weer fantastisch dat je een dergelijke aanstelling ontvangt. Dit was natuurlijk een wedstrijd tussen twee absolute topploegen, waarbij het voor ons als scheidsrechters belangrijk was om de controle te houden en het niet te laten exploderen. Vanaf de eerste seconde hebben we heel consequent gefloten en dat is zo gebleven tot de laatste seconde. Er zijn geen gevechten geweest in het water en we hebben het duel zonder kaarten af kunnen doen. Het was tekenend dat naast de winnende ploeg ook de verliezende ploeg direct na het duel ons bedankte voor de leiding. Altijd prettig om complimenten te ontvangen.”
AFSLUITEN
Echt genieten van de Olympische finale, met bijna 15.000 mensen op de tribune in de Paris La Defénse Arena, dat deed Michiel Zwart pas na de wedstrijd. ,,Misschien in de laatste twintig seconden al een beetje omdat het toen wel gebeurd was maar verder hebben we ons niet laten afleiden. Niet door spelers en trainers maar ook niet door het publiek. Tijdens het duel heb ik daar echt niets van meegekregen. Dat is ook echt nodig om je daarvan af te sluiten. Het is goed gelukt, na afloop zorgt dat nu voor een goed gevoel. Echt onbeschrijfelijk.” Om niets aan het toeval over te laten, zorgt dat Zwart dat hij vooraf weet welke spelers er in het water liggen, of ze op links of op rechts liggen en wie fysiek speelt of juist veel zwemt. Dat scheelt alleemaal tijdens de wedstrijd.
Droom
Nadat Michiel Zwart bij het WK in Doha al de wedstrijd om het brons tussen Spanje en Griekenland mocht fluiten, was deze Olympische finale in Parijs het hoogtepunt voor hem als scheidsrechter. ,,Een droom die uitkomt, zeker. Vorig jaar heb ik in Fukuoka de finale van het WK mogen fluiten en ook heb ik de Champions-Leaguefinale gefloten. Het is super om op deze manier ook bij te dragen aan het waterpolo, zowel in Nederland als wereldwijd”, geeft de bij de KNZB als Teammanager werkzame Michiel Zwart aan, Tijdens de sluiting van de Olympische Spelen is hij in het stadion zondagavond om daarna te gaan genieten van een welverdiende vakantie. ,,Mooi om het waterpolo stapje voor stapje naar een hoger niveau te brengen. De dames doen het al jaren super en bij de mannen komt er ook veel talent aan. Maandagochtend gaan we met de trein terug naar Nederland en dinsdag ga ik met het gezin op vakantie naar Griekenland. Hen heb ik ook al ruim twee weken niet gezien. Ik ga met een heerlijk gevoel op vakantie.”
