Na afloop van het Olympisch Kwalificatie Toernooi (OKT) voor de mannen in Rotterdam werd er geloot voor de poulefase van de Olympische Spelen in Tokio. De Nederlandse vrouwen, voor het eerst sinds 2008 weer van de partij op de Spelen, werden ingedeeld in Groep A met Australië, Zuid-Afrika, Spanjeen Canada.
Groep B bestaat uit: Rusland, China, Hongarije, Verenigde Staten en Japan.
Het is voor het eerst dat het deelnemersveld bij de vrouwen uit tien teams bestaat. Voorheen mochten er maar acht landen naar de Spelen.
Bij de mannen zijn er twaalf teams actief in Tokio. De loting in Rotterdam leverde de volgende poule-indeling op:
Groep A: Zuid-Afrika, Verenigde Staten, Hongarije, Griekenland, Japan en Italië.
Groep B: Australië, Kroatië, Servië, Spanje, Kazachstanen Montenegro.
De loting werd verricht door Lolo Ibern, de voorzitter van de FINA waterpolocommissie, geassisteerd door Oranje-speelster Brigitte Sleeking en Alessandro Maugeri, zoon van de in 2017 overleden oud-coach van het Nederlands dameswaterpoloteam Mauro Maugeri.
