Vrijdag 18 april beginnen de Nederlandse waterpolovrouwen aan de finaleronde van de World Cup 2025. Oranje treft in het Chinese Chengdu om 07.30 uur (Nederlandse tijd) in de kwartfinale Japan. De ploeg van bondscoach Evangelos Doudesis is het aan haar stand verplicht om deze eerste horde te nemen. Lukt dat, dan wacht zaterdag in de halve finale de winnaar van de kwartfinale tussen Griekenland en Italië.
Zover wil de bondscoach nog niet vooruit kijken. “De eerstvolgende wedstrijd, de kwartfinale tegen Japan, is de belangrijkste van het toernooi. Daarná is pas de volgende weer de belangrijkste…”, doceert Doudesis, die de World Cup Finale als geheel ‘een mooie uitdaging op weg naar de WK’ noemt. “Het is een ideale kans om de fundamenten van het team neer te zetten. Ik merk dat de groep veel zin heeft om te trainen, te spelen, samen te werken en stappen te maken. Zoals altijd gaan we alles geven om zo hoog mogelijk te eindigen in Chengdu. Ik vind het minstens net zo belangrijk dat we groeien als team, in én buiten het water.”
Ook speelster Lieke Rogge kijkt uit naar het evenement in China. “Op de Verenigde Staten na zijn de beste teams van de wereld van de partij. Het is fijn om weer op het hoogste niveau wedstrijden met elkaar te spelen en ons te meten met andere toplanden. We willen hier goed waterpolo laten zien en gaan voor het hoogst haalbare. Het niveau ligt dicht bij elkaar, dus we zullen elke wedstrijd alles moeten geven en onze afspraken nakomen om te winnen. De afgelopen dagen hebben we ons goed voorbereid op de World Cup: we zijn klaar om te starten!” aldus Rogge die vorige week met ZV De Zaan de Euro Cup veroverde.
Simone van de Kraats is met haar Spanje Club CN Sabadell nog in de race voor het winnen van de Champions League. Maar dat is van latere zorg, eerst gaat de linkshandige schutter met Oranje voor de World Cup. “We beschouwen dit als een eindtoernooi op zichzelf, dus we zien het zeker niet als een tussendoortje. Maar het WK is uiteindelijk wel belangrijker. Daarvoor hebben we straks, na de playoffs met de clubs, nog voldoende tijd om ons op voor te bereiden. Deze finaleronde van de World Cup kunnen we gebruiken om te groeien en van elkaar te leren. Dit is het tweede toernooi in de nieuwe olympische cyclus, dus elk moment dat we samen zijn is enorm waardevol voor iedereen.”
“Het doel voor deze World Cup? Uiteindelijk gaan we toch gewoon voor goud en als dat er niet in zit voor een andere kleur medaille”, vervolgt Simone van de Kraats. “Wie we mogelijk in de halve finale treffen, zit wel in je achterhoofd. Maar dat komt na vrijdag wel. Eerst Japan maar eens zien te verslaan. Ik ben benieuwd hoe we in deze vernieuwde samenstelling gaan spelen, maar heb er sowieso heel erg veel zin in!”
Programma World Cup Finale, Chengdu (*)
Vrijdag 18 april, kwartfinales:
07.30 u Nederland-Japan
09.15 u Griekenland-Italië
12.30 u Spanje-China
14.15 u Australië-Hongarije
Mocht Nederland in de kwartfinale winnen van Japan, dan speelt de ploeg zaterdag 19 april om 12.30 uur in de halve finale tegen de winnaar van Griekenland-Italië. De medaillewedstrijden staan zondag 20 april gepland om 08.30 uur (brons) en 10.15 uur (goud).
(*) Nederlandse tijden. In Chengdu is het 6 uur later.
Alle wedstrijden zijn live te zien via Eurovision Sport (na gratis registratie).
