“Voor onze jonge ploeg is het een zeer waardevolle ervaring om te wennen aan het niveau van de toplanden. In en tegen Kroatië gingen we gaandeweg beter spelen en ook in de kwartfinale van de World Cup hadden we bij vlagen sterke momenten tegen Hongarije. De nederlaag was geen schande. Wat ik belangrijker vond om te zien is dat deze ploeg elke dag groeit, niet alleen in het water maar ook daarbuiten als team. Tegen Japan hebben we de tactische afspraken heel goed uitgevoerd en tegen Montenegro hebben we opnieuw laten zien dat we het niveau van de toplanden kunnen aantikken. Jammer dat we alsnog verloren op het laatste moment, maar de uitslag was voor mij minder belangrijk dan de progressie die we hebben laten zien. Deze generatie is zeer talentvol en heeft het ook nodig om op hoog niveau tegen toplanden te spelen. We hebben ons visitekaartje afgegeven voor de toekomst”, aldus Mitrovic die zijn spelers een extra compliment maakte voor hun karakter op de laatste dag.
“We hadden een zware nacht gehad, met – inclusief een deel van de staf - acht mensen die ziek zijn geworden. Drie spelers waren er te slecht aan toe om mee te gaan naar het bad en Lars ten Broek heeft alleen een paar minuutjes gespeeld toen we op het eind in foutenlast kwamen. Dat we dan desondanks, met in de vierde periode nog maar één speler op de bank, bijna nog een overwinning tegen Montenegro uit het vuur weten te slepen, is heel erg knap.”
Het Nederlands team reist na het toernooi in Podgorica met een goed gevoel af naar het EK-kwalificatietoernooi, dat van 9 tot en met 11 juni wordt afgewerkt in Kranj (Slovenië). Oranje is ingedeeld in een poule met Polen, Groot-Brittannië, Tsjechië en Slovenië; de beste twee landen plaatsen zich voor het EK in januari 2026 in Belgrado.
