Het Olympisch Kwalificatie Toernooi (OKT) voor waterpolomannen in Rotterdam en drie World League-wedstrijden van de waterpolovrouwen zijn uitgesteld. Het OKT zwemmen in Eindhoven gaat niet door. De internationale zwembonden FINA en LEN hebben vanwege de ontwikkelingen rond het coronavirus besloten om de internationale zwemsportevenementen af te gelasten. De KNZB heeft in vervolg op de ontwikkelingen besloten ook de internationale Swim Cup in Den Haag in april niet door te laten gaan.
Het Olympisch Kwalificatie Toernooi (OKT) van de waterpolomannen zou van 22 tot en met 29 maart in Rotterdam worden gehouden, gevolgd door de Swim Cup in Den Haag (3 tot en met 5 april) en het Olympisch en Paralympisch kwalificatietoernooi zwemmen in Eindhoven (9 tot en met 12 april). In maart en april stonden ook een aantal World League-wedstrijden waterpolo op de agenda.
Het OKT waterpolomannen wordt nu gehouden van 31 mei tot en met 7 juni in Zwemcentrum Rotterdam. Tijdens dit toernooi zijn nog drie tickets te verdelen voor deelname aan de Olympische Spelen in Tokio.
''We begrijpen en respecteren het besluit van de FINA om tot nader order de internationale wedstrijden af te gelasten’’, aldus Aschwin Lankwarden, algemeen directeur KNZB. ‘’Het niet doorgaan van de Olympische kwalificatietoernooien waterpolomannen en zwemmen en de andere wedstrijden in ons land is een tegenslag voor alle betrokken partijen, maar veiligheid gaat boven alles. We staan dagelijks in contact met verantwoordelijken vanuit onze internationale federatie. Gelukkig hebben we in samenspraak met FINA al een nieuwe datum voor het OKT waterpolo kunnen plannen. Uiteraard blijven wij de internationale ontwikkelingen omtrent het coronavirus en de landelijke richtlijnen vanuit het RIVM volgen. Ook met NOC*NSF wordt doorlopend informatie uitgewisseld.’’
Eerder werd het OKT van de waterpolovrouwen al verplaatst van 8 tot en met 15 maart, naar 17 tot en met 24 mei. Dat toernooi zou oorspronkelijk in het Italiaanse Triëst worden gespeeld. De FINA zal halverwege april bekend maken waar dit toernooi gaat plaatsvinden.
André Cats, technisch directeur KNZB: “De kwalificatieprocedures van de zwembond worden hard getroffen door de maatregelen rondom het coronavirus. In onze plannen zouden veel kwalificatiepogingen in maart en april plaatsvinden. Nu is dat niet het geval en zullen we op korte termijn met nieuwe voorstellen komen richting onze sporters, NOC*NSF en de FINA die de voorbereidingen op succesvolle deelname in Tokio zoveel mogelijk ondersteunen. Voor onze sporters en coaches is het vervelend, maar ook zij hebben alle begrip voor deze drastische maatregel. Zij krijgen eigenlijk een extra training in omgaan met tegenslagen en altijd focus blijven houden op het doel.''
