Een kleine sensatie in het mannentoernooi op speeldag 10 van het WK. Dat grootmacht Servië wellicht wat minder zou presteren, vanwege de afwezigheid van haar sterren, was een te verwachten scenario. Maar toch, de Serviërs gingen in de kwartfinale met 9-12 onderuit tegen Spanje. In 2013 haalde Servië voor het laatst geen medaille op een eindronde. In de jaren daarna won de ploeg alle toernooien, op een bronzen medaille op het WK 2017 in Boedapest na.
De wedstrijd onder leiding van Michiel Zwart viel al snel de kant op van de Spanjaarden. Halverwege leidde de ploeg met 3-7 en kon de wedstrijd daarna uitspelen. Voor Spanje is het precies tien jaar geleden dat ze voor het laatst de halve finale haalden op een WK.
Duitsland dicht bij Kroatië
Ook Duitsland was uit op een stunt, tegen regerend wereldkampioen Kroatië welteverstaan en de Duitsers kwamen een heel eind. In de derde periode keken ze tegen een 7-3 achterstand aan, maar knokten zich terug tot 7-7 aan het begin van de laatste periode. Helaas was dat voor de ploeg het laatste wapenfeit. Kroatië won uiteindelijk met 10-8. Luuk Gielen was namens Duitsland drie keer trefzeker.
De andere twee halve finales werden met minimaal verschil beslist. Italië versloeg Griekenland met 7-6 en Hongarije was met 10-9 te sterk voor Australië. Het duel leek op strafworpen af te gaan, toen midvoor Joe Kayes namens Australië zeven seconden voor het einde een kans misschoot. Sein voor Hongarije om een time-out aan te vragen en te gaan voor een laatste, ultieme kans. De wedstrijd werd hervat, Marton Vamos versierde een vrije worp, knalde raak en stuurde zijn land zo in de extremis naar de laatste vier.
In de halve finale staan nu Spanje - Kroatië en Italië - Hongarije tegenover elkaar. Voor de winnaars ligt er een Olympisch ticket voor Tokio 2020 klaar. In tegenstelling tot het vrouwentoernooi zijn er bij de mannen twee tickets te verdelen. Servië is als winnaar van de World League Super Final al geplaatst, net als gastland Japan.
Kwartfinales
Servië - Spanje 9-12 (1-2, 2-5, 4-3, 2-2)
Kroatië - Duitsland 10-8 (1-2, 3-1, 3-3, 3-2)
Hongarije - Asutralië 10-9 (3-3, 2-3, 3-1, 2-2)
Italië - Griekenland 7-6 (2-2, 2-1, 2-3, 1-0)
13 t/m 16e plaats
Zuid-Korea - Nieuw-Zeeland 17-16 (3-3, 2-2, 4-5, 3-2) 5-4 strafworpen
Kazachstan - Brazilië 8-9 (3-3, 2-2, 1-2, 2-2)
9e t/m 12e plaats
Montenegro - Japan 14-7 (3-2, 4-1, 4-3, 3-1)
Verenigde Staten - Zuid-Afrika 20-3 (5-0, 8-1, 5-2, 2-0)
