Na het succes van de Spaanse vrouwen staat ook de mannenploeg van Spanje in de WK-finale. Een zeldzaamheid in het internationale waterpolo. In 2003 lukte dat Italië en twee jaar later was die eer toebedeeld aan Hongarije. Beide toernooien winnen, dat is nog nooit gelukt.
Spanje had de loodzware opdracht om titelverdediger Kroatië te verslaan. De Kroaten toonden in de poulefase hun goede vorm, maar hadden in de kwartfinale moeite met het taaie Duitsland. Spanje voelde zich juist gesterkt, doordat ze voor het eerst in jaren Servië hadden verslagen op een eindtoernooi.
De ploeg was heer en meester. De eerste drie periodes werden allemaal gewonnen en even stond er zelfs 6-2 op het scorebord. Maar Kroatië knokte zich terug en had nog de kans om er een penaltyserie uit te slepen, maar 6-5 was het slotakkoord. Voor de Kroaten was het de tweede rechtstreekse kans op een Olympisch ticket die het voorbij zag gaan. In de World League Super Final verloor de ploeg de finale van Servië.
Ook Italië plaatste zich voor de finale en dus Tokio. Dankzij een sterke tweede periode (1-5) versloeg de 'Settebello' de Hongarije met 10-12.
Duitsland laat unieke kans liggen
In de strijd om de plekken 5 t/m 8 won Australië met 9-8 van Griekenland en was Servië na strafworpen de baas over Duitsland. Zonde voor de Duitsers, want ze stonden op de rand om voor het eerst sinds 2010 van Servië te winnen. Met 12-12 na vier periodes ging de wedstrijd naar strafworpen. De tot dusver onfeilbare Luuk Gielen betreft strafworpen was de enige die miste en verloor zo de strafworpenserie.
Verder in het schema verloor Montenegro opnieuw. De ploeg die op de afgelopen drie Spelen als vierde eindigde, ging met 14-15 kopje onder tegen de Verenigde Staten. Zo is de tiende plek voor de Montenegrijnen het slechtste resultaat op een WK sinds de afscheiding van Servië.
Japan eindigt als elfde dit WK. Het gastland van de aankomende Spelen won met 15-5 van Zuid-Afrika.
Halve Finale
Spanje - Kroatië 6-5 (2-1, 2-1, 2-0, 0-3)
Hongarije – Italië 10-12 (4-2, 1-5, 2-2, 3-3)
5e/8e plaats
Australië - Griekenland 9-8 (3-2, 2-3, 3-3, 1-0)
Servië - Duitsland 17-16 (3-3, 3-3, 2-3, 4-3) 5-4 strafworpen.
9/10e plaats
Montenegro - Verenigde Staten 14-15 (2-4, 6-4, 4-4, 2-3)
11/12e plaats
Japan - Zuid-Afrika 15-5 (5-1, 4-1, 3-2, 3-1)
