De openingsdag van het mannentoernooi stond in het teken van de twee topduels tussen Servië tegen Montenegro en Kroatië versus Australië. Scheidsrechter Michiel Zwart floot de clash tussen de Balkanlanden en ook Luuk Gielen kwam in actie.
Net als bij de vrouwen vielen er ook bij de mannen grote uitslagen te noteren, maar zo extreem als eergister werd het niet. Griekenland versloeg thuisland Zuid-Korea onder het oog van tweeduizend toeschouwers met 26-3, Hongarije wist met 4-24 van Nieuw-Zeeland te winnen en Spanje was met 3-23 ruim de betere van Zuid-Afrika.
Kroatië stelt orde op zaken, Balkanclash gelijk
Titelverdediger Kroatië leek een zware dobber tegemoet te gaan tegen Australië. De Aussies hadden in de World League Super Final indruk gemaakt door beslag te leggen op de derde plek. Desondanks maakten de Kroaten hun favorietenrol dit WK meer dan waar. De titelverdediger won met 4-14. In dezelfde poule won de VS met 16-7 van Kazachstan.
Hoe sterk zijn de Serviërs?
Een vraagteken dit toernooi is de kracht van Servië. De huidige Europees- en Olympisch kampioen heeft zijn sterren Filip Filipovic, Andrija Prlainovic, Dusko Pijetlovic, Milan Aleksic, Stefan Mitrovic en keepers Gojko Pijetlovic en Branislav Mitrovic thuisgelaten om rust te gunnen. Het huidige team heeft met Milos Cuk, Nikola Jaksic en Dusan Mandic genoeg klasse over, maar wordt vooral klaargestoomd voor de Spelen van 2024. In de eerste test wist de ploeg Montenegro op 10-10 te houden.
De openingsgoal van Servië was al om van te smullen.
Luuk Gielen houdt een punt over, maar verliest belangrijke kracht
Het Duitsland met Luuk Gielen stond gelijk voor een belangrijk duel. In de zware poule met favoriet Italië en Brazilië en Japan van gelijke klasse, moesten de Duitsers gelijk aan de bak tegen Japan. Duitsland stond halverwege met 7-5 voor, maar gaf de voorsprong in de derde periode weg. Met een 8-9 achterstand maakte de ploeg in de uiterste slotfase – vier seconden voor het einde – alsnog gelijk. Gielen was twee keer trefzeker. Domper was het wegvallen van Marko Stamm vanwege een voetblessure. Mogelijk is het voor hem einde WK. Italië wist vrij gemakkelijk met 5-14 van Brazilië te winnen.
Poule A
Servië - Montenegro 10-10 (4-3, 2-2, 2-4, 2-1)
Zuid-Korea - Griekenland 3-26 (0-7, 0-7, 1-3, 2-9)
Poule B
Verenigde Staten - Kazachstan 16-7 (4-1, 4-2, 3-2, 5-2)
Kroatië - Australië 14-4 (4-1, 2-1, 4-0, 4-2)
Poule C
Zuid-Afrika - Spanje 3-23 (1-6, 1-5, 1-4, 0-8)
Nieuw-Zeeland - Hongarije 4-24 (0-4, 1-7, 2-6, 1-7)
Poule D
Brazilië - Italië 5-14 (3-5, 1-2, 0-5, 1-2)
Duitsland - Japan 9-9 (3-2, 4-3, 1-3, 1-1)
